Chi ha costruito l’Arena di Pola? La leggenda delle fate istriane

L’Arena di Pola fu costruita dai Romani: sotto l’imperatore Augusto venne inizialmente realizzato un anfiteatro in legno, che sotto l’imperatore Claudio fu sostituito da una struttura in pietra. Sotto l’imperatore Vespasiano, nell’anno 79 d.C., l’Arena fu ampliata e venne completata nell’81 d.C., durante il regno dell’imperatore Tito. Poteva ospitare circa 23.000 spettatori e oggi è l’unico anfiteatro romano ad aver conservato tutte e quattro le torri laterali. Secondo la leggenda locale, tuttavia, fu costruita dalle fate in una sola notte.

Il monumento più famoso di Pola è opera di ingegneri romani o di fate che lavoravano al chiaro di luna?

L’Arena di Pola in breve

Le fate che costruirono l’Arena di Pola in una sola notte

Secondo una leggenda istriana, l’Arena non fu costruita affatto dagli esseri umani. Tanto tempo fa, si racconta che nelle foreste, sulle colline e nei prati nascosti dell’Istria vivessero delle fate. Apparivano soltanto di notte, danzavano al chiaro di luna e talvolta portavano fortuna alle persone che le incontravano. Erano anche costruttrici straordinariamente abili.

Una notte decisero di costruire un’enorme città di pietra in riva al mare. Trasportarono pesanti blocchi di pietra dal monte Učka attraverso l’Istria e li disposero fino a formare le grandi mura circolari dell’Arena. Lavorarono al buio per completare l’opera prima dell’alba.

Poi un gallo cantò. Il suo chicchirichì annunciò il mattino e le fate fuggirono prima che gli esseri umani potessero vederle. Secondo la tradizione, le pietre che avevano trasportato si dispersero nel territorio tra l’Učka e Pola. L’Arena rimase senza tetto e le fate non tornarono mai più.

Perché l’Arena veniva chiamata Divić-grad?

Secondo la tradizione locale, l’edificio divenne noto con il nome di Divić-grad, generalmente interpretato come «città delle meraviglie». L’antica parola slava divić indica qualcosa di miracoloso o sorprendente. Il nome riflette lo stupore di chi ammirava l’imponente struttura romana senza sapere come fosse stata costruita.

In realtà, l’Arena non ha mai avuto un tetto permanente in pietra. Gli spettatori erano invece protetti dal sole da un grande tendone retrattile in tessuto, chiamato velarium, sostenuto da alberi di legno e da una rete di corde. L’ingegneria romana era quasi altrettanto impressionante della leggenda stessa.

L’Arena di Pola fu costruita per amore?

Secondo un’altra storia popolare, l’imperatore Vespasiano fece ampliare l’anfiteatro per la sua compagna Antonia Cenide, che avrebbe posseduto delle proprietà nei dintorni di Pola. L’imperatore avrebbe voluto donare alla città un’arena simile al Colosseo che stava facendo costruire a Roma.

Vespasiano e Cenide furono effettivamente compagni di lunga data. Cenide era un’ex schiava che in seguito divenne un’influente segretaria imperiale. Tuttavia, non esistono prove conclusive che fosse legata a Pola o che l’Arena fosse stata concepita come una dichiarazione d’amore. La storia rimane una delle leggende più affascinanti della città.

L’Arena di Pola è un Colosseo?

I visitatori spesso parlano del «Colosseo di Pola», ma il nome corretto è Anfiteatro di Pola o semplicemente Arena. Il Colosseo è il nome proprio dell’anfiteatro Flavio di Roma.

La parola arena deriva dal latino harena, che significa «sabbia». La sabbia ricopriva la parte centrale dell’anfiteatro e assorbiva il sangue durante i combattimenti dei gladiatori e le cacce agli animali.

È più antica del Colosseo? Le sue prime fasi costruttive sono effettivamente più antiche: sotto l’imperatore Augusto sorgeva qui un anfiteatro in legno, mentre sotto l’imperatore Claudio ne fu costruito uno in pietra. L’Arena monumentale in pietra che conosciamo oggi risale però alla stessa epoca del Colosseo. Fu ampliata sotto l’imperatore Vespasiano nel 79 d.C., all’incirca nel periodo in cui veniva inaugurato il Colosseo di Roma, la cui costruzione era iniziata intorno al 70 d.C.

Costruito in calcare istriano locale, appena fuori dalla città romana di Pola (Colonia Pietas Iulia), l’anfiteatro poteva ospitare un tempo circa 23.000 spettatori ed è annoverato tra i sei più grandi anfiteatri romani del mondo. La sua posizione sul mare è eccezionale: attraverso i suoi archi si possono ancora vedere il porto e il mare Adriatico, proprio come li vedevano gli spettatori romani.

Cosa rende unica l’Arena di Pola?

Il muro esterno è quasi interamente conservato e raggiunge un’altezza di circa 32,5 metri sul lato rivolto verso il mare. L’Arena è inoltre l’unico anfiteatro romano ad aver conservato tutte e quattro le torri laterali originali. Nelle torri si trovavano le scale che conducevano ai livelli superiori delle gradinate e delle cisterne per l’acqua. Queste ultime alimentavano le fontane oppure permettevano di spruzzare acqua profumata sugli spettatori.

Nel corso dei secoli, l’edificio è sopravvissuto alla caduta dell’Impero romano, al prelievo di pietre per altre costruzioni - nel 1789 alcune pietre furono utilizzate persino per le fondamenta del campanile della cattedrale - e a una proposta del XVI secolo di smantellarlo e ricostruirlo a Venezia.

Grazie alla sua antichità, al suo stato di conservazione e alla posizione sul mare, l’Arena è molto più di una rovina: la sua struttura esterna, quasi completamente intatta, domina ancora oggi il panorama urbano di Pola, a quasi duemila anni dalla sua costruzione.

Perché visitare l’Arena di Pola?

Passeggiate sul pavimento dell’arena dove un tempo i gladiatori combattevano davanti al pubblico, osservate da vicino gli archi e le torri e scendete negli ambienti sotterranei, un tempo utilizzati per conservare le attrezzature e preparare gli spettacoli.

L’Arena è ancora oggi un palcoscenico vivo. Concerti, spettacoli e Festival del cinema di Pola ne proseguono la funzione originaria: essere un luogo in cui migliaia di persone si riuniscono per assistere a eventi e divertirsi.

Dove soggiornare durante una visita all’Arena di Pola

• Grand Hotel Brioni Pula

• Park Plaza Histria Pula

• Park Plaza Arena

• Park Plaza Verudela

• Arena Verudela Beach

• Arena Verudela Villas

• Splendid Resort

• Horizont Resort

Domande frequenti

Chi ha costruito l’Arena di Pola?

I Romani: sotto l’imperatore Augusto fu costruito un anfiteatro in legno, mentre sotto l’imperatore Claudio ne fu realizzato uno in pietra. La struttura monumentale fu ampliata sotto l’imperatore Vespasiano nel 79 d.C. e completata sotto l’imperatore Tito nell’81 d.C. Secondo la leggenda locale, furono le fate a costruirla.

L’Arena di Pola è più antica del Colosseo?

Le sue prime fasi costruttive sono più antiche del Colosseo. L’Arena monumentale risale all’incirca allo stesso periodo del Colosseo di Roma.

Quante persone poteva ospitare l’Arena di Pola?

In epoca romana circa 23.000 spettatori; oggi circa 5.000 persone durante gli eventi.

Quanto è alta l’Arena di Pola?

Sul lato rivolto verso il mare raggiunge un’altezza di circa 32,5 metri.

Perché viene chiamata Divić-grad?

È un nome della tradizione locale, generalmente interpretato come «città delle meraviglie».

L’Arena di Pola viene chiamata Colosseo?

No. Il nome corretto è Anfiteatro di Pola o Arena. Il termine «Colosseo» si riferisce all’anfiteatro Flavio di Roma.

È possibile visitare gli ambienti sotterranei?

Sì.

Quali eventi si svolgono nell’Arena?

Nell’Arena si tengono concerti, diversi spettacoli e il Festival del cinema di Pola.